Goswintha

Si nos asomamos a la época visigoda, nos encontraremos que como casi siempre todos los protagonistas son hombres; sin embargo las mujeres también tuvieron su importancia, unas veces como asesoras, otras como instigadoras, otras muchas como prenda, que por medio del matrimonio, servía para sellar una alianza y todas ellas en su papel de madres y esposas. Pero también hubo algunas que tenían un gran poder y gobernaron con mano de hierro y su fuerte personalidad y su crueldad no tenían nada que envidiar a ningún hombre, es el caso de la persona que hoy nos ocupa, Goswintha.

Por lo que se conoce de ella, nació en el seno de una familia de la aristocracia visigótica hacia el año 525 ó 530. Arriana acérrima, con notables dotes para la política y un gran poder social, hizo lo que se llamaría una buena boda ya que se casó con Atanagildo, magnate de la más encumbrada nobleza visigoda, grupo que tras el asesinato de Theudiselo reivindicó para los suyos el derecho a reinar sobre los godos de España. Sin embargo el elegido como rey fue Agila , pero la corona apenas le duró tres años, porque Atanagildo, esposo de nuestra protagonista, encabezó en Sevilla un levantamiento contra él que desembocó en una guerra civil. Atanagildo solicitó la ayuda del emperador Justiniano que envió una expedición de soldados bizantinos. Al cabo de tres años de guerra, los godos temerosos de que los enviados por el emperador Justiniano aprovecharan la coyuntura para apoderarse de España, asesinaron a Agila (solución rápida y drástica) y reconocieron rey a Atanagildo. Hay quien piensa que Goswintha tuvo mucho que ver en todo esto.

Atanagildo puede ser considerado como el fundador de la monarquía toledana ya que decidió trasladar el poder de la corte a Toledo y desde entonces se la consideró tanto capital como residencia de la Corte. El rey y su esposa tenían dos hijas, Gailswintha y Brunekhilda. El prestigio de la Monarquía española había crecido mucho y el rey Sigeberto I de Austrasia decidió pedir la mano de la hija más joven ya que deseaba para si una princesa que además tenía fama de hermosa, de buenas costumbres y de una agradable conversación. Envió una embajada para pedir la mano de la princesa, Atanagildo se la concedió y la princesa partió para su nueva residencia portando un valiosísimo ajuar. Tras ser instruida por los sacerdotes, abjuró del arrianismo y abrazó la fe católica que era la de su esposo.

Hasta aquí las cosas parece que iban bien, pero no tardaría en llegar la desgracia. Uno de los hermanos de Sigeberto, Chilperico, rey de Neustria y no buena persona, envidioso de la boda de su hermano quiso el también casarse con una princesa y envió a Toledo una embajada para pedir la mano de Gailswintha, comprometiéndose a abandonar a las demás mujeres que compartían su vida. La petición fue aceptada y la princesa partió a su nuevo destino que en realidad la llevaría a la muerte.

El poeta Venancio Fortunato escribe un poema dedicado a esta princesa lleno de dramatismo como si presagiara su triste destino, estos versos los puso en labios de Goswintha:

“Hispania, tan ancha para tus moradores, eres angosta para la madre;
desde que mi hija está ausente, la tierra resulta estrecha para mí;
sin ti – hija mía – me sentiré aquí errante y extranjera;
y en la propia patria seré a la vez ciudadana y proscrita.”

Chilperico recibió a su esposa que siguiendo las costumbres, abrazó la fe católica. Pero muy pronto las relaciones conyugales se crisparon pues Chilperico no cumplió su palabra de romper con las anteriores concubinas. La princesa le pidió entonces que le dejara retornar a España renunciando incluso al ajuar que había llevado, pero su marido la retuvo con engaños hasta que poco más tarde la mandó asesinar por uno de sus servidores. Al poco tiempo el rey se volvió a casar con su amante, Fredegunda la instigadora del asesinato de la princesa.

Venancio Fortunato dedicó en su poema nuevas estrofas a cantar el dolor de Goswintha cuado la noticia de la muerte de la princesa llegó a Toledo y estas son las palabras que puso en boca de la reina:

“Si nuestra luz ya se extinguió, si murió nuestra hija,
¿Por qué, para derramar lágrimas, me retienes aún, vida enemiga?
Erraste en demasía, muerte implacable: cuando debieras haberte llevado a la madre, fue la hija a quien arrebataste.”

Las malas lenguas dicen que no era tal el dolor de la reina y que ni por asomo con la muerte de su hija se le quitaron las ganas de vivir y los hechos que acontecieron después demostraron a las claras que no sólo había conservado su interés por la vida, sino también por el poder político.

Poco después de la muerte de su hija, falleció en Toledo el rey Atanagildo sin dejar sucesión masculina. La lucha por el poder fue tan grande que según San Isidoro estuvo vacante el trono cinco meses, al cabo de los cuales fue elegido Liuva, gobernador de la única provincia del reino emplazada al norte de los Pirineos, pero él no tenía intención de abandonar la Galia, así que después de muchas negociaciones entre los mas poderosos magnates de la nobleza visigoda, Liuva asoció al trono a su hermano Leovigildo que se hizo cargo de Hispania, pero para asentarse firmemente en el poder necesitaba aliarse con un poderoso clan aristocrático, el del difunto Atanagildo que había cerrado filas en torno a la viuda. La alianza se fraguó como casi siempre, con una boda.

Leovigildo, que era viudo no perdió tiempo en casar con Goswintha, así que esta siguió siendo reina y no tardó en ampliar su poder ya que la temprana muerte de Liuva (por causas desconocidas) puso a la provincia que este gobernaba bajo su cetro. Volviendo a Goswintha tenemos que destacar dos cosas que merece la pena tener en cuenta, una fue su sentido político que le llevó a tener buenas relaciones con la Francia merovingia a pesar del asesinato de una de sus hijas y su anticatolicismo visceral, como ya dije al principio, era arriana acérrima, su aversión a la fe católica era tan grande que fue la instigadora de las persecuciones contra los católicos llevadas a cabo en España durante el reinado de su segundo marido y ni su propia familia se libró de ella como veremos a continuación.

Leovigildo tenía dos hijos, Hermenegildo y Recaredo. Hacia el año 573 los asoció al trono nombrándoles "consortes regni". Poco tiempo después fue Goswintha la que decidió que ya era hora de que el mayor se casara y pensó que la esposa ideal para él sería Ingunda, hija de Sigeberto y de Brunekhilda, o expresado de otra manera, nieta de la propia Goswintha. Concertada la boda, Ingunda llegó a Toledo hacia el año 579 y fue recibida por su abuela con grandes muestras de afecto lo que hizo pensar que era un presagio para una época feliz, pero esto duró poco por el enfrentamiento de abuela y nieta a causa de la religión; si arriana hasta la médula era la abuela, en la misma medida era católica la nieta. Goswintha debió de creer que si sus hijas habían renunciado a su religión para optar por la de sus maridos, su nieta tendría que hacer lo mismo, así que comenzó a intentarlo por las buenas pero se encontró con la férrea oposición de su nieta que a pesar de su corta edad tenía el mismo carácter que ella. No logrando nada por estos medios, decidió emplear la violencia. El historiador contemporáneo Juan de Bíclaro califica estas peleas de "mestica rixa" (pelea de familia), pero el franco Gregorio de Tours, también contemporáneo y más expresivo, relata la crueldad empleada con Ingunda narrando: “Cogió a su nieta por la cabellera, la echó a tierra y la pateó y golpeó hasta dejarla cubierta de sangre. Entonces mandó que la arrojasen a la piscina bautismal arriana, pero en medio de tan brutal paliza, Ingunda se mantuvo íntegra en su fidelidad a su religión”.

Después de la boda, las relaciones entre ambas eran ya imposibles hasta que el rey Leovigildo tomó la decisión de que los jóvenes abandonasen cuanto antes la corte y fijaran su residencia en Sevilla. Abuela y nieta no volvieron a encontrarse, pero esto no representaba el final, Hermenegildo abrazó el catolicismo y por si no fuera poco, se rebeló contra su padre nombrándose rey de los territorios del mediodía que por entonces se hallaban bajo sus dominios. A consecuencia de esto, se comenzó una guerra que se prolongó durante cinco años y que no la vamos a relatar aquí, nos limitaremos a decir que Hermenegildo calló prisionero y trasladado a Tarragona moriría a manos del carcelero Sisberto. Ingunda pensó que lo mejor sería poner tierra de por medio pues si Hermenegildo no había sido perdonado, ella menos, así que decidió marcharse con su hijo a las tierras de la provincia bizantina que el Imperio de Oriente tenía en la Península ibérica. Desde allí fueron enviados por mar rumbo a Constantinopla, pero la princesa enfermó durante la travesía y murió en un puerto tal vez de África o tal vez de Sicilia. Del niño se sabe que llegó a la corte imperial donde su rastro se perdió para siempre, reclamado por su abuela materna, nunca apareció.

En el año 586, muere Leovigildo dejando viuda de nuevo a Goswintha, pero esto tampoco fue motivo suficiente para que abandonara la política. Debido al gran poder que tenía, Recaredo, heredero del trono de su padre, tuvo que pactar un convenio con ella por el cual la reconocía como madre y seguir sus consejos en todo lo referente a la política. Incluso comenzó a planear la boda de Recaredo con la hermana de Ingunda, Clodosinda, pero Gontran, el patriarca de la familia merovingia contestó: “No puede parecerme bien que mi sobrina marche a donde fue muerta su hermana”, al final no hubo boda y no solo fue esto un motivo de desagrado para Goswintha, la conversión de Recaredo al catolicismo y la decidida voluntad que puso en promover la religión católica en el reino, debieron de sentar muy mal a una arriana como ella, no estaba ya en edad de protestar en voz alta, pero en cuanto surgían importantes resistencias arrianas contra Recaredo, la vieja reina, se mezcló en todas ellas.

Aún le quedaban ganas de pelea y en Toledo, de acuerdo con Uldida, antiguo obispo arriano, urdió una conjura contra Recaredo, pero fueron descubiertos y mientras al obispo lo desterraron de ella dice Juan de Bíclaro: “que la anciana reina, siempre enemiga de los católicos, llegó al fin de sus días”. Teniendo en cuenta como se las gastaban entonces y que debían de estar de ella hasta la coronilla, es posible que alguien piadosamente la ayudara a marcharse.