El guardián de la puerta

Había en la ciudad un palacio rodeado de un maravilloso jardín que era visitado por todo aquel viajero que por negocios o simplemente en viaje de placer se acercaba a la población. Dicho recinto tenía un vigilante preocupado siempre por mantenerlo todo en orden. Recorría cada camino del parque y cada rincón del palacio en busca de cualquier cosa que no debiera de estar allí, según su criterio, pues consideraba todo el recinto como de su propiedad.

No le agradaba la presencia de visitantes. Pensaba que alborotaban mucho y rompían el silencio y la paz. Aunque no le quedaba más remedio que soportarlos, pues precisamente de ello dependía que él pudiera vivir en lugar tan maravilloso y especial.

Pero había alguien a quien si podía espantar sin miramientos y a quien él le tenía especial manía: los gatos. Aquel jardín era muy atractivo para esos pequeños animales pues siempre encontraban tras quien correr y poder demostrar sus dotes de cazadores. De los sótanos del palacio salían a veces algunos ratoncillos que hacían sus delicias y el jardín rebosaba de pájaros inquietos que no sólo les servían de alimento, también servían de señuelo para adiestrarse en sus ejercicios de caza.

El vigilante sabía todo esto y su mayor empeño era atrapar a aquellos peludos y escurridizos gatos. No tenía ninguna compasión cuando lograba darles caza. Para él, gato cazado era gato muerto.

Un día apareció por el jardín una anciana encorvada y llena de arrugas que caminando lentamente se acercó al vigilante y le preguntó si quería que le echara la buenaventura. Él la miró con cierto desprecio pero como estaba un tanto aburrido aceptó la propuesta. La anciana le pidió su mano y después de pasar lentamente sus dedos sobre ella le dijo con voz suave: “Si sigues matando gatos, acabarás por convertirte en uno de ellos”.

El vigilante separó su mano con rapidez, la tildó de loca y con un gesto brusco le indicó a la anciana que se largara de allí y se dejara de tonterías. La anciana bajó la cabeza y marchó murmurando una letanía de la que el vigilante sólo pudo escuchar las últimas palabras: “Será antes de lo que imaginas”.

Aquella misma noche el vigilante sintió un fuete dolor en el pecho y cayó desplomado al suelo. Cuando los vecinos fueron a socorrerle vieron que ya nada podían hacer por él, estaba muerto.

Su cuerpo yacía inerte, pero la energía que emanaba su espíritu voló alto, tan alto que llegó al lugar en donde reposan los espíritus. Una vez allí, una voz poderosa le negó la entrada al tiempo que le recriminaba su actitud huraña con los humanos y la manera en que había desplazado sus frustraciones haciéndoselas pagar a los gatos. Había matado cuantos pudo; y a los que no mató, les hizo la vida imposible. Así que tendría que volver a la tierra y purgar su culpa. Pero no lo haría con cuerpo de hombre, volvería con cuerpo de gato.

Cuando se enteró le dio un buen berrinche, no quería ser un gato, quería volver a ser un hombre y regresar a su palacio y a su jardín. Aunque no se le concedió lo primero si se accedió a lo último, así que regresó como un gato rallado, gris, con el pecho blanco como la nieve.

No es que eso fuera mucho consuelo, pero tuvo que conformarse. Con lo que no contaba era que su empleo ya estaba ocupado por otro vigilante al que tampoco le gustaban los gatos; y si bien no los maltrataba, tampoco les dejaba colarse al jardín. Así que el pobre se acomodó al lado de la puerta con la esperanza, al menos, de poder atisbar un pedacito de parterre, olisquear el aroma fresco de los árboles o escuchar el piar bullicioso de los pájaros cada vez que alguien abría la puerta. Pasó tanto tiempo en ese lugar que llegó a hacerse famoso. Nadie sabía por qué permanecía acurrucado junto al portón, era un misterio, pero su presencia no pasó desapercibida para los visitantes que acabaron por llamarle “el guardián de la puerta”. Y allí sigue todavía esperando el momento de poder colarse y disfrutar de aquel lugar que recuerda como maravilloso.

Nota: Gracias a Senior Citizen que me regaló la fotografía que inspiró este pequeño relato.