Osos y ositos

El oso es un animal de la familia de los úrsidos, corpulento, de gran tamaño y muy musculoso, lo que le hace parecer un animal pesado y torpe, pero que sin embargo tiene una gran rapidez de movimientos. Habita en territorios montañosos y por ello los asturianos podemos contar con una población osuna, que desgraciadamente en estos momentos se encuentra en el grupo de animales en peligro de extinción ya que su hábitat se reduce cada vez más y se ve amenazado por el turismo que va en aumento y también por la caza furtiva que colaboró bastante a esta situación y por si esto fuera poco, los lazos puestos para cazar jabalíes y los venenos que se colocan con la intención de matar a los lobos también les perjudica. Gracias a Dios se está poniendo remedio y la población osuna parece que se está recuperando.

Aquí se le conoce con el nombre de osu y a sus crías se les da dos nombres dependiendo de su edad: a los recién nacidos, que suelen pesar entre 300 y 400 gramos, se les llama nalgaños pero al año pasan a llamarse esbardos y alcanzan los 12 o 15 kilos. A los 3 años y con unos 50 kilos se separan de la madre y se les considera ya adultos, así que a llamarse osu como todos.

Su fortaleza es muy grande, sus manos son más cortas que las patas por cuya razón el oso corre muy bien cuesta arriba, aunque cuesta abajo ya tiene más dificultades lo que produce que en algunos lugares con piedra suelta (pedrizas) o con vegetación corta, el oso “acula”, es decir, se sienta en el suelo y se deja deslizar ayudándose con las manos para mantener el equilibro. Sin embargo para trepar no tiene problemas, a pesar de su peso trepa a las hayas, a las higueras y a los cerezos silvestres. Aunque su forma de caminar es tambaleante y un tanto vacilante, aparentemente cansino y lento, es capaz de recorrer grandes distancias, deteniéndose únicamente para hacer sus necesidades o para tomarse un aperitivo con los frutos del primer arbusto que encuentre.

Su alimentación está basada prácticamente en bellotas, castañas, avellanas, bayas, tubérculos, brotes tiernos de gramíneas, que luego completa con insectos, miel, aves, y huevos. En algunas ocasiones se acercan a las aldeas si en sus cercanías existen panales pues la miel les gusta mucho, pero lo normal es que no se les vea y sólo se sabe de su existencia por las huellas que van dejando. Entre las acciones que se están llevando a cabo para su recuperación, quizás la más eficaz es la plantación en las zonas oseras de árboles frutales con lo que se evita que los osos tengan que acercarse a las zonas habitadas en busca de alimento.

Los osos, que tienen buen oído y mejor olfato, de vista al parecer andan bastante mal. Siempre gozaron de mala fama en cuanto a su carácter, son solitarios y agresivos en cuanto se sienten amenazados tanto ellos como sus crías, por eso me llamó mucho la atención el que haya sido elegido como el compañero mas habitual de los niños al ser tomado como modelo para uno de los juguetes mas entrañables: “el osito de peluche”. Eso me llevó a investigar para saber cual había sido el motivo de dicha elección y lo que encontré fue lo que os relato a continuación, aunque a mi no me aclara el por qué se eligió el oso y no otro animal de carácter más apacible.

Entre los que se disputan el origen del oso como regalo están los rusos, al parecer el Zar Nicolás II obsequió un oso de madera al Presidente de Francia con ocasión de la firma del Tratado franco-ruso; este dato no me parece que tenga nada que ver con lo que estamos tratando de averiguar.

Otros opinan que fue en Estados Unidos en donde el oso se convirtió en el antepasado del osito de peluche y se cuentan dos versiones, una dice que el presidente Theodore Roosevelt acudió como invitado a una cacería en Louisiana y como no fue capaz de cazar nada, sus anfitriones queriendo quedar bien con él le pusieron a tiro un oso joven, pero el presidente sintió pena por el animal y le dejó escapar, los periódicos se hicieron eco de esta noticia con una caricatura y un avispado juguetero, Morris Mitchom decidió crear un osito de peluche al que bautizó como Teddy; la otra versión cuenta que el hijo del presidente Roosevelt tenía un oso al que quería mucho y cuando se murió, el niño estaba tan triste que su padre queriendo aliviar su dolor mandó a un carpintero que le hiciera un oso de juguete al que bautizaron con el nombre del niño, Teddy; bien, esta leyenda pudiera tener mas relación con lo que andamos buscando.

El origen que nos queda es el alemán, también con dos versiones diferentes, una simplemente lo achaca a que como el oso es el símbolo de la ciudad de Berlín, los jugueteros decidieron fabricar unos osos de juguete; la otra versión nos cuenta que una costurera decidió hacer unos muñecos de trapo que tuvieron mucho éxito, aunque en realidad el primer modelo no fue un oso, si no un elefante. El cambio de elefante a oso dicen que se debe al sobrino de esta costurera que era un gran admirador de los osos. Por indicación suya se sustituyó el fieltro usado para su fabricación por mohair (tela hecha con pelo de cabra de angora) para que los ositos fueran más suaves. Bueno, a mi entender parece que esta última versión pudiera ser la mas acertada, pero en fin, sea como sea, los ositos de peluche creo que seguirán siendo uno de los juguetes mas entrañables que cualquier niño pueda tener.