Huida hacia la muerte

El frío de la noche no era el único que hacía temblar a las más de 60.000 personas que en el puerto de Gotenhafen pugnaban por subir al Wilhelm Gustloff. Era el 30 de Enero de 1945 y los soviéticos, imparables en su avance, se estaban tomando la revancha y no tenían piedad de ningún alemán fuera niño, mujer, anciano o soldado. Los alemanes que no hacía mucho eran los vencedores, ahora eran los que sufrirían en sus carnes el odio y las brutalidades que lleva consigo la guerra. Sólo había una manera de escapar a una muerte segura y brutal, lograr subirse al trasatlántico y dirigirse a Dinamarca y para conseguirlo el puerto se convirtió en una lucha a base de empujones, gritos y golpes, todo era válido para lograr una plaza hacia la salvación.

El barco, que en otros tiempos se llenaba de felices trabajadores alemanes dispuestos a pasar unas vacaciones esta vez se llenaba de gente aterrorizada que sólo pensaba en huir y salvar así su vida. Tenía una capacidad limitada y aún así se subieron en el último momento mas personas de las permitidas ya que las autoridades que llevaban el control no se atrevieron a impedírselo porque sabía muy bien cual era el destino de los que se quedaran en tierra. Así y todo solamente pudo embarcarse la sexta parte de los que esperaban en el puerto, unas 10.500 personas.

Nevaba, soplaba un fuerte viento y la temperatura era de unos 10º bajo cero, y a pesar de que grandes bloques de hielo flotaban en el agua, creyeron que amparados en la noche y con estas pésimas condiciones atmosféricas pasaría desapercibidos para la flota soviética, así que abandonaron el puerto con la certeza de llegar a destino. En ese momento los viajeros empezaron a sentir como crecía su esperanza y apiñados procuraban darse calor unos a otros. Pero agazapado en las profundidades les esperaba un submarino, el S-13, cuyo comandante Alexander Marinesco, no dudó ni un momento en dar la orden de disparar al Gustloff cuatro torpedos, tres de los cuales impactaron en el barco, el primero le alcanzó bajo la línea de flotación, el segundo alcanzó la piscina de la cubierta E, lugar que se había habilitado para que viajaran las enfermeras y el tercero dio en la sala de máquinas destrozándola por completo.

El pánico se apoderó de los viajeros que desatendiendo las órdenes de mujeres y niños primero, se abalanzaron sobre los botes salvavidas. Este descontrol produjo muchas víctimas, el barco estaba escorado, el agua entraba a raudales y la gente enloquecida tropezando unos con otros lo que ocasionaba que muchos cayeran a las heladas aguas muriendo rápidamente. En cuestión de 50 minutos el barco se hundió llevándose con él a la mayor parte de los pasajeros.

Algunos barcos alemanes acudieron a la llamada de socorro que había sido enviada por el barco al producirse el primer impacto, entre ellos se encontraba el torpedero T-36 que fue el que mas pasajeros rescató y el Vorporstenboot que sólo pudo rescatar a un niño de 1 año, todos los barcos que se encontraban en las inmediaciones hicieron lo que pudieron aunque muchos de los náufragos recogidos murieron de frío. Entre los supervivientes había varias mujeres embarazadas, tres de las cuales dieron a luz aquella misma noche.

La labor de recoger a los náufragos no fue tarea fácil pues además de las malas condiciones atmosféricas reinantes ya citadas, los barcos sufrieron nuevos ataques submarinos, como le sucedió al T-36 que por esquivar un torpedo, algunos de sus pasajeros cayeron al agua y murieron. Al final los supervivientes, alrededor de 1.000 fueron acogidos a bordo del barco hospital danés Rey Olaf.

Esta tragedia que se convirtió en una huida hacia la muerte para más de 9.000 personas, de los cuales muchos eran niños, es el mayor desastre naval de la historia y sin embargo el silencio calló sobre ella ocultándola durante muchos años, ¿por qué?, quizás porque en ese momento en que ya se conocían los campos de exterminio alemán y que convertían a estos en los malos de la película, los aliados no querrían que se sintiera pena por ellos; quizás porque en esos momentos los rusos era amigos de los aliados occidentales y no estaba bien afearles aquel hecho; quizás porque los mismos rusos no se sentía precisamente orgullosos de haber torpedeado a un barco considerado hospital y que además de heridos transportaba civiles; quizás……….. ¡quién sabe!. Pero no hay secreto que cien años dure y este no fue una excepción, por mucho que los rusos intentaron dinamitar los restos del Gustloff para borrar lo que había pasado no lo lograron y aquí también hay un quizás, porque quizás los miles de muertos de aquella fatídica noche no lo permitieron para que un día por fin se conociera la tragedia producida por la insensatez del género humano que cree que sólo se arreglan las diferencia matando.

Hace unos días que leí una frase del escritor francés Paul Valery que a mi entender describe perfectamente la guerra. Dice así:

La guerra es una masacre entre gentes que no se conocen para provecho de gentes que si se conocen, pero que no se masacran.