La piñata

Mi primer contacto con una piñata fue en mi niñez en casa de una amiga el día de su santo. Su tía Paca acababa de llegar de México y quiso que se celebrara la fiesta de una forma diferente y para ello confeccionó un muñeco de papel que en su interior tenía una bolsa llena de confeti, caramelos, chicles, chocolatinas y algún que otro juguete de pequeño tamaño. Colocaron una polea en el techo y por ella pasaron una cuerda que ataron al muñeco, una de las personas mayores era la que tiraba de la cuerda para que el muñeco se moviera y no pudiera ser alcanzado con demasiada facilidad por el niño que con los ojos tapados y armado con un palo debería de golpearla hasta romperla. La piñata debía de durar por lo menos hasta que cada niño tuviera la oportunidad de probar suerte de convertirse en el héroe que había logrado sacar de las entrañas del muñeco todas las golosinas.

Al principio todos reaccionamos con un poco de miedo pues eso de que nos taparan los ojos y nos dejaran a solas en medio del corro que formaban todos los demás nos hacía sentirnos inseguros, pero luego el ambiente se fue caldeando y los gritos eran cada vez más fuertes, unos intentando ayudar al que manejaba el palo “arriba, arriba” “dale fuerte” “a tus espaldas, dale tonto, lo tienes detrás” y otros dándole la posición equivocada para fastidiarle y entonces el niño se envalentonaba y empezaba a solmenar palos a diestro y siniestro saliéndose a veces del centro del corro y atizándole a alguno de los que gritaban y esperaban turno para hacerlo mejor, porque claro, los toros siempre se ven mejor desde la barrera, aunque otro cantar era cuando a uno le tocaba el turno y sus ojos ya no veían.

La persona que manejaba la cuerda sabía hacerlo bien y si veía que el que tenía que golpear al muñeco no acertaba se lo solía bajar hasta que le rozaba la cabeza o la espalda y entonces el niño se convertía en una máquina de dar palos a velocidad de vértigo lo que producía gran alboroto en los demás asistentes a la fiesta.

Esta primera experiencia fue todo un éxito y la tía Paca tuvo que repetir piñata durante muchos años y creo que no me equivoco si digo que en el fondo todos hubiéramos deseado tener una tía Paca, porque a parte de hacer unas fiestas divertidas era una mujer buenísima con una paciencia infinita para con todos nosotros que éramos una pandilla de gente menuda bastante ruidosa y traviesa.

A raíz de este primer encuentro con una piñata, siempre creí que era una fiesta de origen mexicano, pero luego me enteré que posiblemente sea chino. En las celebraciones del Año Nuevo en China se construía un animal de papel cubierto de papeles de colores y le colgaban herramientas agrícolas, estaba relleno de cinco tipos diferentes de semillas que caían cuando los muñecos eran golpeados con palos y cuando el muñeco ya estaba vacío se quemaba y la gente trataba de recoger sus cenizas pues era creencia popular que daban buena suerte para todo el año.

Al parecer, Marco Polo presenció una de estas fiestas y le pareció que merecía la pena traer esa idea en su vuelta a Europa. Fue introducida en Italia en donde le dieron el nombre de pignatta y además un sentido religioso utilizándolo en las fiestas de Cuaresma. La piñata se confeccionó con una olla de barro cubierta de papeles de colores brillantes dándole el significado del mal, pegarle a la piñata con los ojos vendados representaba la fe, ya que es creer sin ver; el palo representa la fuerza de la virtud que lucha contra el demonio y el relleno de la piñata es el premio que Dios concedía al que venciera al mal. Como veréis cada uno hace la interpretación que mas le conviene. Por si esto fuera poco, las piñatas clásicas estaban decoradas como una estrella de siete picos que representaban los siete pecados capitales: soberbia, avaricia, lujuria, ira, gula, envidia y pereza (el que hizo la de la foto se comió un pecadillo pues sólo tiene seis picos) o también se podía representar con una forma de esfera con siete conos sobresalientes, cada uno con una banderola en su extremo y estos conos también representaban a los pecados capitales.

El viaje de la piñata no terminó en Italia, luego pasó a España y de aquí América en donde no la conocían, exceptuando en Méjico que tenía algo similar, al parecer los mayas tenían un juego consistente en romper con los ojos tapados una olla de barro llena de chocolate que se balanceaba sujeta por una cuerda por lo que lo de la piñata no les debió de parecer nada novedoso.

Pasado el tiempo la piñata dejó de tener un significado religioso para quedar solamente en algo festivo que fue como yo la conocí y años más tarde, cuando mis sobrinos eran pequeños yo me convertí durante un tiempo en una nueva tía Paca y elaboré muchas piñatas que alegraron sus fiestas de santos y cumpleaños, es una pena que no haya hecho fotografías de todas ellas pues algunas lo merecían, sólo pude recopilar estas cuatro que además son de muy mala calidad y que os pongo a continuación.

Estos muñecos los hacía partiendo de una bolsa de papel resistente a la que le ponía una cabeza que unas veces era pintada por uno de mis hermanos que pinta muy bien y otras veces era hecha por mi con tela en la que bordaba los ojos la nariz y la boca y para el pelo usaba lana. El relleno de la bolsa era el clásico confeti, caramelos, globos y una buena cantidad de juguetes pequeños que además tenían que ser resistentes a los golpes lo que me hacía recorrer muchas jugueterías buscando los más adecuados. Luego les hacía los brazos y las piernas, los zapatos y la ropa utilizando papel rizado de distintos colores todo cosido a mano y con mucho cuidado pues el papel no es difícil de coser pero si fácil de romper.

Entre todas las que hice, que como ya dije fueron muchas, dos destacaron por el comportamiento que tuvieron los niños cuando se enfrentaron a ellas y fueron dos casos totalmente opuestos. Una representaba a una ratita preciosa, quizás una de las mejores a mi entender, era tan guapa que ningún niño quería pegarle y pasó bastante tiempo antes de que uno de los niños decidiera darle el primer palo. La otra fue el caso contrario, en esos días estaban poniendo en la tele la película de Heidi y a mi se me ocurrido que hacer una piñata representando a la señorita Rottenmayer era una buena idea ¡y vaya si lo fue!, mi hermano había pintado la cara que claro, era clavadita a la Rotten y yo le confeccioné la ropa copiando por el dibujo de uno de los cuentos de Heidi, así que era como si la señorita hubiera tomado vida y nada más verla todos eran voluntarios alzando la mano para empezar la paliza, la persona que manejaba la cuerda menos mal que era hábil y logró que todos los asistentes a la fiesta pudieran desahogarse antes de que la piñata se rompiera.

Luego los niños crecieron y dejé de fabricar piñatas pero todavía hoy recuerdo lo animado de aquellas fiestas y lo felices que estaban los niños al saber que contarían con una en su celebración.