La murallona

Por ser grandona, así la llamaríamos en mi tierra, pero en realidad en el resto del mundo se la conoce por La Gran Muralla, menos en China que ya que es suya la llaman Wanliubangcheng, que al parecer quiere decir “el mundo de los diez mil li” y para el que no lo sepa, el li es una medida de longitud que equivale aproximadamente a unos 500 metros. No creo que quede alguien que no la conozca aunque nunca haya visitado China porque es uno de los reclamos turísticos más llamativos y su imagen es fácilmente reconocible en vídeos, guías de viaje, carteles turísticos y otros muchos lugares más, sobre todo después de haberse celebrado allí las últimas Olimpiadas.

Así por encima podemos decir de ella que parece una gran serpiente que se arrastra subiendo por una montaña y bajando para volver a subir a la siguiente adaptándose al relieve y perdiéndose en la lejanía y cuando se la ve desaparecer en la última montaña da la impresión de que no tuviera fin.

No voy a comentar su longitud, altura ni anchura porque todo ello es de sobra conocido, pero si creo que son curiosos estos dos datos de los que me enteré hace poco. Uno tiene que ver con la distancia que existe entre las veinticinco mil torres que se alzan sobre la muralla y que se calculó por el alcance de las flechas, quiere decir que los arqueros de cada torre pudieran cubrir con sus flechas hasta la mitad de cada tramo, así si eran atacados no habría espacio que quedara libre de defensa. En estas torres vivía un cuerpo de guardia permanente y la comunicación entre las torres se hacía por medio de banderolas durante el día y hogueras por la noche. El otro, es que en la época de los Han a la Gran Muralla le dieron el nombre de “boca” de su país, por lo tanto se definían a si mismos como los de dentro de la boca y al resto del mundo los pueblos de fuera de la boca y cuando a alguien se le castigaba al exilio se decía que era escupido fuera de la boca.

La construcción de la muralla vino por la necesidad de defender el territorio de los habitantes del note, por una parte los nómadas que continuamente necesitaban buscar nuevos pastos para su ganado y no reconocían frontera alguna y por otra los que los chinos llamaban bárbaros del norte que viviendo en zonas de cultivos pobres veían con ojos golositos los ricos productos agrícolas de los chinos, así que siempre estaban a la gresca. No siempre China quiso resolver los conflictos por las malas, en muchas ocasiones pagó tributos a sus enemigos para que les dejaran en paz, pero esto fue peor y digamos que les salió la torta un pan porque los atacantes pensaron que si les pagaban tanto dinero por no atacar, ello quería decir que guardaban muchísimas más riquezas, lo que despertó su codicia y los ataques con idea de rapiñar todo lo que pudieran fueron todavía mas numerosos. Intentaron también utilizar los matrimonios como medida de freno a los ataques, pero aparte de la tristeza y desesperación de las mujeres “agraciadas” con este honor, tampoco consiguieron más que con los tributos. De las historias de estas pobres mujeres que fueron obligadas a convivir con gentes de cultura menos refinada sólo quedan las canciones que fueron escritas para recordar sus lamentos.

Los encargados de construir la muralla fueron en su mayoría soldados, prisioneros y campesinos que no podían negarse por su condición de siervos feudales. Los trabajos eran de una dureza extrema no sólo por la obra en si, si no por la orografía del terreno, el clima con temperaturas extremas tanto de calor como de frío y sobre todo la falta de alimentos que debían de ser traídos desde zonas lejanas perdiéndose algunos y estropeándose otros. Por eso se dice que en esta construcción la mortandad era muy elevada. Un poeta de la época Han escribió: “Si nace un niño no se anuncia para no despertar la envidia de los malos espíritus; si nace una niña se la amamanta en público. Pero ¿alguien miró alguna vez bajo la Gran Muralla? Allí se encuentran esqueletos humanos que, amontonados, hacen la función de pilares”.

Alrededor de grandes construcciones como esta no dejan de existir las leyendas, tres de ellas, llenas de fantasía, son las que relato a continuación:

Se cuenta que el emperador que mandó construir la primera gran muralla tenía un caballo mágico de color negro. Como este caballo podía volar, el emperador cabalgó a gran velocidad a lo largo de la frontera norte y a su paso se iba formando la muralla y allí donde el caballo tocaba tierra surgían las torres de vigilancia, al terminar el día la muralla estaba construida.

La segunda leyenda cuenta que una pareja de recién casados recibieron la mala noticia de que el marido tendría que abandonar su pueblo para incorporarse a las obras de la muralla. Debido a la servidumbre feudal no podía negarse so pena de que lo mataran allí mismo, así que se marchó diciéndole a su esposa que pronto regresaría. Pasó el tiempo y del marido no llegaban noticias, lo que intranquilizaba mucho a su joven esposa, pero lo peor fue que tuvo un sueño en el que se le apareció su marido lamentándose del frío tan gran que tenía que soportar, de la falta de alimentos y de la dureza de la obra. Su mujer decidió ir en su busca para entregarle ropa de abrigo y comida, pero cuando llegó a la muralla no encontró a su marido por ningún lado. Durante días lo buscó sin descanso hasta que un trabajador le informó que su esposo no había podido resistir las malas condiciones y que yacía, como tantos otros, enterrado en los cimientos del muro. Fue tal la pena y la rabia de la joven esposa que su llanto desgarrador logró agrietar el muro dejando al descubierto los restos de su esposo, los recogió amorosamente y dirigiéndose al mar se lanzó con ellos para desaparecer ambos en las profundidades de las aguas. No se si será esta misma mujer a la que se le dedicó un templo cerca de Shangai, el llamado de la Mujer Fiel.

La otra leyenda cuenta que un adivino que trabajaba para el emperador vaticinó malos augurios en la construcción de la muralla y que sólo podría cambiar la suerte si se enterraban en sus cimientos diez mil hombres vivos. Al emperador le parecieron demasiados porque esa gran obra necesitaba muchas manos para levantarla así que buscó una manera menos dañina para sus intereses y que al mismo tiempo pudiera aplacar esos malos augurios. Buscó entre todos los hombres a uno en cuyo nombre figurase el carácter “diez mil” y en cuanto lo encontró lo mandó emparedar en la muralla.

Supongo que habrá muchas más leyendas, pero por hoy creo que esto es suficiente para acercarnos un poco más a la murallona.