Vamos de fiesta

Cuando llega el verano las fiestas proliferan por todos los pueblos, quizás por que se supone que es una época de buen tiempo y en casi todas las fiestas lo más importante es la romería, como se acerca el mes de Agosto hoy el tema serán las piraguas, concretamente el descenso del Sella una de las fiestas asturianas mas conocidas internacionalmente pues en este descenso participan palistas de muchos países, este año se celebran el 6 de Agosto y yo elegí este viejo cartel porque entre todos los que pude encontrar es el que mejor refleja todo lo que en esta fiesta se puede encontrar como por ejemplo, el río con las piraguas, al fondo se puede ver el tren fluvial, los tres personajes que se ven en primer término ataviados con el traje típico y su collar de flores como manda la tradición de la fiesta de las piraguas son Pinón y Telva matrimonio creado por Alfonso Iglesias y Pinín, sobrino de Pinón, y la gaita instrumento musical representativo de esta tierra, lo único que sobraba sería el patrocinador que está en primer término que no tiene nada que ver, pero como en todo, el que paga sale en la foto.

Hablar del descenso del Sella sin nombrar a Dionisio de la Huerta no sería justo pues por decirlo de alguna manera fue el padre de este acontecimiento en el que se unen la fiesta y el deporte. Todo empezó en 1929 de una forma muy sencilla pues Dionisio llegó a Asturias para unas vacaciones y en compañía de unos amigos decidió bajar por el Sella en piragua y este primer viaje le dio la idea de convertir la aventura en algo mas importante, al año siguiente ya se celebró lo que sería el primer descenso oficial con un recorrido y una meta todavía no definitivos, cosa que sucedería en 1932 en que quedaría establecido entre dos puentes, el de Arriondas para la salida y el de Ribadesella para la llegada, en total unos 20 km, los últimos ya por la ría.

Voy a nombrar algunas cosas que diferencian este descenso en piragua de otros, por ejemplo, la mayor parte de los numerosísimos participantes, no lo hacen por la carrera en si, lo que quieren es participar y divertirse, muchos de ellos ni siquiera logran salir pues en el barullo que se forma incluso rompen algunas piraguas a pesar de que si el río está un poco bajo, la noche anterior sueltan agua para que el nivel sea óptimo, los puestos se adjudican por sorteo y los palistas y las piraguas tienen que estar fuera del agua con lo que se empieza por intentar meter la piragua en el río, los seguidores de la prueba, van ataviados con collares de flores y la montera picona, el seguimiento durante todo el trayecto se hace en coche o cualquier otro vehículo por la margen derecha del río por la carretera que une estos dos pueblos o bien en el tren fluvial que circula por la margen izquierda y que puedo aseguraros que es muy divertido, va engalanado con banderas y enramado y en dos puntos de su recorrido se para con el objeto de la que gente se baje, corra hacia el río y llegue a tiempo de ver pasar y aplaudir a los palistas y luego cuando hace sonar el silbato, con otra carrera regresen al tren para continuar el viaje. Después del descenso hay una romería en Llovio y esta es la parte que a mi parecer hace que la fiesta se degrade bastante ultimamente pues la gente bebe en exceso y se desmadra, cuando las romerías eran unas fiestas muy alegres en donde se podía disfrutar de buena comida y del baile amenizado por una orquesta casi siempre del lugar o alrededores que no eran los mejores músicos del mundo pero nos hacían bailar en un prau lugar un poco difícil porque lo normal es tropezar con algún tapín o alguna piedra y se corría el riesgo de torcerse un tobillo, pero ahora la música cambió bastante y todo se hace a golpe de ruido excesivo y los excesos etílicos son los causantes de que las romerías hayan perdido su encanto, en fin, esa es mi opinión.
La salida se da sobre el puente de Arriondas y la persona elegida lee un verso que empieza así:

Guarde el público silencio

y escuche nuestra palabra

de orden de D. Pelayo

después de medir las aguas

nuevamente se autoriza en Arriondas

la carrera de piraguas

......................................

......................................

y al final:

Cantadlo con toda el alma

que resuene en todo el valle

¡Asturias! .....¡Patria querida!

el himno de las piraguas.

Este es un momento muy emotivo pues todos los presentes, miles y miles, cantan al unísono el himno de Asturias y luego el encargado del pregón dice:

¡Vive Asturias! ¡Viva España!
Y ahora si que va a empezar
La Fiesta de las Piraguas.
¡Piragüistas!...¡Preparados! ¡Fuego!

Suena el disparo del cañón y los piragüistas corren para sacar las piraguas al río y empieza la carrera, desde este momento todo es movimiento, las piraguas por el río, coches, bicicletas, motos por la carretera, el tren al otro lado del río silbando alegremente y ahora, tiempos mas modernos los helicópteros que sobrevuelan el río para ofrecer unas bellísimas imágenes de la carrera. Como es lógico, al principio las embarcaciones casi no caben en el río pero luego empiezan a destacar los que en realidad fueron para hacer una carrera en serio y que son los únicos que llegan a la meta.