El rincón de Leodegundia

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viernes, octubre 31, 2008

Justicia peculiar

Leo esta noticia en el periódico La Nueva España del día 24 de este mes:

Un oso pardo hiere a un cazador en Lérida
l El animal lo mordió en un pie y le arañó una mano l El Síndico de Arán exige la retirada inmediata de todos los plantígrados de la comarca
Lérida, Agencias Un oso pardo hirió ayer a un cazador en el Valle de Arán, en Lérida. El animal mordió al hombre en el pie y le arañó una mano, por lo que fue ingresado en el Hospital de Viella para recuperase de las heridas. Su estado es estable y no se teme por su vida, según apuntaron los médicos que lo atienden. El hombre, Luis T., de 72 años, participaba en una batida para cazar jabalíes en la zona de Portet, cerca del núcleo de Lés, en el Bajo Arán. El hijo de la víctima explicó que el oso venía de cara hacia su padre, cuando éste emitió un grito para asustarlo. Lejos de conseguirlo, el animal se abalanzó sobre el hombre, se puso de pie, lo mordió en el pie izquierdo y le arañó la mano. Se trata de la primera agresión conocida de un oso pardo a una persona desde que esta especie fue reintroducida en los Pirineos hace unos años. El gobierno local de Arán lamentó ayer el ataque e informó de que el Síndico del Arán exigió la retirada de todos los ejemplares que hay en el Valle de Arán, siete en total. En un comunicado, el gobierno aranés señaló que considera prioritaria la seguridad de las personas en la montaña, «por encima de una convivencia con los osos que hoy se ha puesto en entredicho de una manera incontestable».

Veamos, el cazador, hombre que mata por placer, no por necesidad, tiene de su parte todos los derechos para invadir los terrenos en donde habitan los animales y matarlos en nombre de un muy dudoso deporte y si cualquiera de esos animales tiene la osadía de defenderse atacando al cazador, entonces todo el mundo se pone de parte del cazador condenando sin piedad ninguna al animal.

Y en este caso, los políticos de la zona que saben de sobra que las personas votan y los animales no, salen con esta perla: el gobierno aranés señaló que considera prioritaria la seguridad de las personas en la montaña, «por encima de una convivencia con los osos que hoy se ha puesto en entredicho de una manera incontestable».

Y yo me hago unas cuantas preguntas: ¿qué convivencia es esa en la que el hombre puede matar por placer a un animal y el animal no tiene derecho a defenderse? Si tanto le preocupa la seguridad de las personas ¿por qué les permite invadir con tan malas intenciones el terreno en donde los animales viven tranquilamente? ¿Qué clase de justicia es que el castigado con la expulsión del territorio sea el agredido y no el agresor?

Al parecer, esa osa tenía dos crías y es lógico que sintiera temor ante la presencia del cazador. ¿Tan difícil es entender esto? Pues parece que si porque la solución es “exigir” la retirada de todos los ejemplares que hay en el valle de Arán, faltaría más, después de la desfachatez de la osa que sin ningún respeto atacó al cazador.

¿Exigirán también la retirada de todos los jabalíes, animales objetivo de la cacería, si estos incurren también en la falta de consideración de atacar a quien los quiere matar? ¿Y a los conejos, liebres, perdices, palomas, ciervos y cualquier otro animal que no se quede quieto ante la escopeta del “deportista” para dejarse matar sin rechistar? Y cuando hayan retirado a todos los animales ¿a quién querrá matar el cazador?

sábado, octubre 18, 2008

Rico, rico

Muchos son los manjares con los que podemos deleitarnos en la mesa, pero hoy sólo vamos a hablar de uno en concreto que es rico, rico: el queso.

Creo que será imposible saber a quien y en donde se le ocurrió la feliz idea de elaborar queso, pero sea quien sea, desde aquí le mando mi felicitación y el reconocimiento que se merece por tan buen descubrimiento.

De siempre oímos hablar de las excelencias de los quesos franceses, suizos y alemanes que desde hace mucho tiempo figuran en las listas quizás como los mejores del mundo. Yo, sin tener nada en contra de esa fama seguro muy merecida, quiero, porque me parece justo, añadir a esa lista de mejores del mundo a los quesos españoles, por su número, variedad y calidad. Quizás el más conocido a nivel nacional durante mucho tiempo fue el Manchego, pero hoy en día son tantos que no se si llegaremos a poder probarlos todos. Entre ellos, y sin menospreciar a ningún otro, podemos citar el Majorero, que procede de Fuerteventura (Canarias) y que probé recientemente; la Torta del Casar, de Extremadura; el de Tronchón, de Aragón; el queso de Tetilla, de Galicia; quesos catalanes, navarros, vascos, andaluces……, no hay lugar en España en donde no se elabore buen queso.

Hoy quiero citar algunos de mi tierra, son muchos y muy buenos, algunos muy conocidos y otros no tanto, pero todos excelentes. El mas conocido quizás es el de Cabrales, el de la derecha de la foto. Es un queso azul elaborado con leche de vaca, cabra y oveja y madurado en cuevas con un elevado índice de humedad, de ahí sus manchas gris-azuladas. Tiene Denominación de Origen desde 1981 lo que cambió su forma de presentarlo porque antes se envolvía en hojas de arce humedecidas que tuvieron que ser cambiadas por papel de aluminio. Procede principalmente de Cabrales aunque también se elabora en Peñamellera Alta.

En el centro de la foto está el de Los Beyos. Está elaborado con leche de vaca y cabra y nos llega de Ponga y Amieva. Para mi gusto es uno de los quesos más ricos

El de la izquierda es el Gamonedo. Está elaborado con leche de vaca, cabra y oveja. Digamos que hay dos zonas diferenciadas de producción, el Gamonéu del Puerto que es estacional, de junio a septiembre y que se elabora en las cabañas de los puertos de Onís y Cangas de Onís y el Gamonéu del Valle que se elabora durante todo el año ya que el ganado no necesita trasladarse a ningún otro sitio. Está en el grupo de quesos azules y es ahumado en las cabañas con maderas nobles. Posiblemente el queso más caro de todos los asturianos.

A derecha e izquierda de la foto se pueden ver dos quesos de Afuega’l pitu. Quizás son los más antiguos, aparecen en documentos desde el siglo XVIII por utilizarlos como moneda de pago y están elaborados con leche de vaca. Por su forma y color existen las siguientes variedades: atroncáu blancu y roxu y de trapu blancu y roxu, entre el blancu y el roxu la diferencia es que el segundo lleva pimentón y la diferencia entre atroncáu y de trapu es que el primero se moldea en queseras cúbicas y el segundo con paños que le dan forma de bola. Pueden ser curados, semicurados y tiernos y la zona en donde se elaboran es quizás la más extensa, destacando Morcín, Riosa, Yermes y Tamiza, Pravia, Salas y sobre todo Grao.

De los quesos del centro de la foto, el de atrás es el de Ovín. Se elabora con leche de oveja. Es un queso artesano de nueva generación y quizás el único en Asturias elaborado sólo con leche de oveja. La quesería se encuentra en Nava

Y el del frente es el de Porrúa. Hecho con leche de vaca en Porrúa (Llanes), puede ser fresco o curado.

El motivo por el que elegí estos seis en lugar de cualquier otro, es que eran los que tenía en casa y podía sacarles una foto, pero quedan muchos quesos todavía que os voy a citar dependiendo de la leche con que se fabriquen y son los siguientes:


Leche de vaca:
Abredo
Ahumáu de Pría
Bedón
Canal de Ciercos
Caxigón
Cueva de Llonín
Don Gonzalo
La Collada
Monje
Monje Picón
Oscos
Peñamellera
Taborneda
Valle del Narcea
Vidiago
Xinestosu

De vaca casina:
Casín

De vaca frisona:
La Peral

De cabra:
Cuevas del Mar
La Chivita

Leche de vaca, y cabra:
Bedón
La Chivia
Picu Urriellu curado
Picu Urriellu azul picón
Taramundi con nuez y avellanas

Leche de cabra:
Varé
Vidiago

Vaca, cabra y oveja:
Peñamellera


Espero no haber olvidado ninguno.

Para finalizar os voy a dar una receta hecha con uno de los quesos.

Pastel de queso de Afuega’l pitu con mermelada de arándanos.

350 gr. de queso Afuega’l pitu tierno
½ litro de nata líquida
250 gr. de azúcar
4 huevos
mermelada de arándanos para adornar
azúcar para caramelizar el molde.

Preparar el molde con caramelo

En un recipiente poner el queso, la nata líquida, los huevos y el azúcar y mezclarlo todo con la batidora. Verter en el molde que teníamos preparado y ponerlo al horno al baño María hasta que cuaje.

Dejar enfriar en el molde. Una vez frío volcarlo en una fuente y adornarlo con la mermelada de arándanos. Meterlo en la nevera hasta el momento de servir.

Si a alguno le apetece probar este pastel, aquí tiene una ración.

sábado, octubre 11, 2008

La murallona

Por ser grandona, así la llamaríamos en mi tierra, pero en realidad en el resto del mundo se la conoce por La Gran Muralla, menos en China que ya que es suya la llaman Wanliubangcheng, que al parecer quiere decir “el mundo de los diez mil li” y para el que no lo sepa, el li es una medida de longitud que equivale aproximadamente a unos 500 metros. No creo que quede alguien que no la conozca aunque nunca haya visitado China porque es uno de los reclamos turísticos más llamativos y su imagen es fácilmente reconocible en vídeos, guías de viaje, carteles turísticos y otros muchos lugares más, sobre todo después de haberse celebrado allí las últimas Olimpiadas.

Así por encima podemos decir de ella que parece una gran serpiente que se arrastra subiendo por una montaña y bajando para volver a subir a la siguiente adaptándose al relieve y perdiéndose en la lejanía y cuando se la ve desaparecer en la última montaña da la impresión de que no tuviera fin.

No voy a comentar su longitud, altura ni anchura porque todo ello es de sobra conocido, pero si creo que son curiosos estos dos datos de los que me enteré hace poco. Uno tiene que ver con la distancia que existe entre las veinticinco mil torres que se alzan sobre la muralla y que se calculó por el alcance de las flechas, quiere decir que los arqueros de cada torre pudieran cubrir con sus flechas hasta la mitad de cada tramo, así si eran atacados no habría espacio que quedara libre de defensa. En estas torres vivía un cuerpo de guardia permanente y la comunicación entre las torres se hacía por medio de banderolas durante el día y hogueras por la noche. El otro, es que en la época de los Han a la Gran Muralla le dieron el nombre de “boca” de su país, por lo tanto se definían a si mismos como los de dentro de la boca y al resto del mundo los pueblos de fuera de la boca y cuando a alguien se le castigaba al exilio se decía que era escupido fuera de la boca.

La construcción de la muralla vino por la necesidad de defender el territorio de los habitantes del note, por una parte los nómadas que continuamente necesitaban buscar nuevos pastos para su ganado y no reconocían frontera alguna y por otra los que los chinos llamaban bárbaros del norte que viviendo en zonas de cultivos pobres veían con ojos golositos los ricos productos agrícolas de los chinos, así que siempre estaban a la gresca. No siempre China quiso resolver los conflictos por las malas, en muchas ocasiones pagó tributos a sus enemigos para que les dejaran en paz, pero esto fue peor y digamos que les salió la torta un pan porque los atacantes pensaron que si les pagaban tanto dinero por no atacar, ello quería decir que guardaban muchísimas más riquezas, lo que despertó su codicia y los ataques con idea de rapiñar todo lo que pudieran fueron todavía mas numerosos. Intentaron también utilizar los matrimonios como medida de freno a los ataques, pero aparte de la tristeza y desesperación de las mujeres “agraciadas” con este honor, tampoco consiguieron más que con los tributos. De las historias de estas pobres mujeres que fueron obligadas a convivir con gentes de cultura menos refinada sólo quedan las canciones que fueron escritas para recordar sus lamentos.

Los encargados de construir la muralla fueron en su mayoría soldados, prisioneros y campesinos que no podían negarse por su condición de siervos feudales. Los trabajos eran de una dureza extrema no sólo por la obra en si, si no por la orografía del terreno, el clima con temperaturas extremas tanto de calor como de frío y sobre todo la falta de alimentos que debían de ser traídos desde zonas lejanas perdiéndose algunos y estropeándose otros. Por eso se dice que en esta construcción la mortandad era muy elevada. Un poeta de la época Han escribió: “Si nace un niño no se anuncia para no despertar la envidia de los malos espíritus; si nace una niña se la amamanta en público. Pero ¿alguien miró alguna vez bajo la Gran Muralla? Allí se encuentran esqueletos humanos que, amontonados, hacen la función de pilares”.

Alrededor de grandes construcciones como esta no dejan de existir las leyendas, tres de ellas, llenas de fantasía, son las que relato a continuación:

Se cuenta que el emperador que mandó construir la primera gran muralla tenía un caballo mágico de color negro. Como este caballo podía volar, el emperador cabalgó a gran velocidad a lo largo de la frontera norte y a su paso se iba formando la muralla y allí donde el caballo tocaba tierra surgían las torres de vigilancia, al terminar el día la muralla estaba construida.

La segunda leyenda cuenta que una pareja de recién casados recibieron la mala noticia de que el marido tendría que abandonar su pueblo para incorporarse a las obras de la muralla. Debido a la servidumbre feudal no podía negarse so pena de que lo mataran allí mismo, así que se marchó diciéndole a su esposa que pronto regresaría. Pasó el tiempo y del marido no llegaban noticias, lo que intranquilizaba mucho a su joven esposa, pero lo peor fue que tuvo un sueño en el que se le apareció su marido lamentándose del frío tan gran que tenía que soportar, de la falta de alimentos y de la dureza de la obra. Su mujer decidió ir en su busca para entregarle ropa de abrigo y comida, pero cuando llegó a la muralla no encontró a su marido por ningún lado. Durante días lo buscó sin descanso hasta que un trabajador le informó que su esposo no había podido resistir las malas condiciones y que yacía, como tantos otros, enterrado en los cimientos del muro. Fue tal la pena y la rabia de la joven esposa que su llanto desgarrador logró agrietar el muro dejando al descubierto los restos de su esposo, los recogió amorosamente y dirigiéndose al mar se lanzó con ellos para desaparecer ambos en las profundidades de las aguas. No se si será esta misma mujer a la que se le dedicó un templo cerca de Shangai, el llamado de la Mujer Fiel.

La otra leyenda cuenta que un adivino que trabajaba para el emperador vaticinó malos augurios en la construcción de la muralla y que sólo podría cambiar la suerte si se enterraban en sus cimientos diez mil hombres vivos. Al emperador le parecieron demasiados porque esa gran obra necesitaba muchas manos para levantarla así que buscó una manera menos dañina para sus intereses y que al mismo tiempo pudiera aplacar esos malos augurios. Buscó entre todos los hombres a uno en cuyo nombre figurase el carácter “diez mil” y en cuanto lo encontró lo mandó emparedar en la muralla.

Supongo que habrá muchas más leyendas, pero por hoy creo que esto es suficiente para acercarnos un poco más a la murallona.

sábado, octubre 04, 2008

Ni justo ni inteligente

No era ni justo ni inteligente el destino que se les ofrecía a las princesas. Se las utilizaba como moneda de cambio para llevar a cabo un pacto de no agresión o para sellar un tratado de paz o sencillamente como intercambio entre casas reales para que sirvieran única y exclusivamente como procreadoras de herederos, a poder ser varones. Se las casaba con hombres a los que no conocían, en muchas ocasiones parientes más o menos cercanos y en muchos casos muy poco atractivos. Y no era inteligente porque se enviaba a estas jóvenes con una preparación muy escasa, desconocían el idioma del país al que iban a parar, sus conocimientos culturales dejaban mucho que desear y los entresijos de la política les eran desconocidos, y digo que esto no era inteligente pues en ocasiones y por distintos motivos llegaron a tener que gobernar y ¿cómo se puede hacer una labor medianamente buena con esas carencias?.

Este es el caso de Mariana de Austria. Nacida en Viena en 1634, era hija del Emperador Fernando III y de María de Austria, hermana de Felipe IV. Se concertó su matrimonio con su primo, el príncipe heredero de la corona española Baltasar Carlos, cinco años mayor que ella, pero los planes no salieron según lo previsto porque el prometido falleció. No se lo que sentiría la princesa, ¿pena, alivio, incertidumbre ante un futuro más incierto que el que le habían preparado para casarla con su primo?. No lo se, pero me temo que con los planes que le prepararon a continuación, debió de caérsele el mundo encima.

Felipe IV rey de España, que había enviudado de su esposa Isabel de Borbón a la que amaba muchísimo, decidió no volver a contraer matrimonio, cosa que en ese momento no planteaba ningún problema ya que la sucesión al trono estaba asegurada, pero esta tranquilidad se rompió al fallecer el heredero que como ya dije estaba prometido a Mariana. ¿Solución?, la mejor para todos, casar a la que era prometida del heredero con el padre del mismo ya que como todo estaba arreglado para la boda sólo habría una diferencia, el novio, así que a Mariana se le cambió a su primo por su tío y seguro que a ella nadie le pidió su opinión.

Veamos, si malo es que te obliguen a casarte con alguien a quien ni conoces ni quieres, peor es que para colmo te cambien a un novio joven por uno viejo. No se que pensaría la princesa, pero no creo que esto le hiciera mucha ilusión, no olvidemos además, que sólo tenía quince años.

Con esa edad llega a España donde se ratificó la boda que ya se había realizado por poderes en Viena hacía unos meses. Se encontró con un marido de cuarenta y tres años que lo único que esperaba de ella era un heredero a la mayor brevedad. Su carácter alegre a su llegada, hizo que fuera bien recibida por los españoles, pero esa alegría fue desapareciendo a lo largo de los años hasta convertirla en una persona caprichosa, terca y orgullosa que además se inclinaba más hacia la corte vienesa que hacia la española lo que hizo que se convirtiera en un personaje totalmente impopular.

Criticar es fácil, y eso es lo que se suele hacer, por eso deberíamos de intentar ponernos en su piel y quizás así, la sentencia no sería nunca tan dura y en ocasiones despiadada.

Lo primero que se encuentra en nuestro país al llegar, en octubre de 1649, es un marido que casi le triplicaba la edad y que lo único que quería de ella era descendencia.

En julio de 1651 da a luz a su primer hijo, primer fracaso, era una niña, la infanta Margarita. Posparto complicado que dañó su salud y problema de sucesión sin resolver.

Como tardaba en quedar embarazada de nuevo, comenzaron los rumores y con ellos la presión psicológica sobre la reina lo que la llevó a la tristeza y melancolía mientras su marido sólo sentía preocupación por la falta de heredero varón.

Por fin queda de nuevo embarazada dando a luz el 7 de diciembre de 1655. De nuevo fracaso pues nació otra niña que sólo vivió quince días.

Las Cortes se inquietan y piden al rey que nombre heredera a la infanta María Teresa, hija de su primera mujer Isabel de Borbón. Imaginaros lo que esto suponía para Mariana, un fracaso total en su “misión en la vida”: dar un heredero varón a la corona que era lo único que se esperaba de ella, no se le concedía ningún otro valor. Y no sólo eso, tendría que aguantar los cotilleos, el desprecio, las sonrisitas maliciosas de las personas que la rodeaban y que por distintas razones se alegraban de su fracaso. Quizás se llegó a encontrar demasiado agobiada, demasiado inexperta y sobre todo, demasiado sola.

Bajo toda esa presión, queda embarazada por tercera vez, el alumbramiento se produce en agosto de 1656, fue un parto prematuro del que nació otra niña que murió en el mismo día.

Los rumores vuelven a escucharse, esta vez con comentarios más desagradables: ella no servía, esto era el castigo divino por los pecados del rey (menos mal que a él le tocaba algo y no toda la culpa era para ella), el rey debería de nombrar heredero ya mismo…….. Presión, presión, presión.

De momento se frenan los rumores pues de nuevo queda embarazada, todo el mundo está pendiente de este embarazo, unos con expectación, otros maliciosos esperando que fracase de nuevo, la presión sube y los meses de gestación debieron de ser todo menos tranquilos. Llega la hora del parto que se produce el 20 de noviembre de 1657, al fin nace un varón, Felipe Próspero y al fin la reina puede sonreír y relajarse un poco.

La reina no dejó de tener hijos. A finales de 1658 tuvo otro hijo varón, Fernando, que murió a los seis meses. Quedó embarazada de nuevo y cuando estaba a punto de dar a luz, muere el heredero el 1 de noviembre de 1661 lo que representó un duro golpe que quedó un tanto suavizado por el nacimiento a los cinco días, el 6 de noviembre de 1661, de otro varón, un niño enfermizo y enclenque que saldría adelante con muchos cuidados, el futuro Carlos II.

Fijaros que a sus veintisiete años ya había tenido seis hijos de los cuales sólo vivían dos. Y por si esto fuera poco, el 17 de septiembre de 1655 se queda viuda y por deseo de su fallecido esposo, regente, ya que el heredero sólo tenía cuatro años.

Y aquí viene lo de que no es justo que a una princesa no se la preparara debidamente para poder asumir este papel, pues a su ignorancia en temas de gobierno hay que añadir su inexperiencia en el trato con políticos que lo menos que querían era tenerla a ella de regente y que por lo tanto le pusieron la zancadilla todo lo que pudieron. Así que no es raro que su carácter se agriara, que se viera sobrepasada por los acontecimientos, las presiones y el no saber quien la apoyaba en realidad.

Difícil tarea para una mujer, no por ser mujer, si no porque se la envió a enfrentarse a situaciones para las que no estaba preparada. Se las educaba poco y mal y se les exigía demasiado y eso no es justo.

Quizás alguno piense que las princesas podrían elegir su destino, pero no era así, o aceptabas las bodas que te proponían o la única salida posible era un convento y que nadie piense que un convento era un lugar agradable lleno de paz, esos lugares también tenían sus lados oscuros, pero eso es tema para otro día.

En principio se podría pensar que esta forma de educar, o mejor, no educar a las princesas, eran costumbres de aquellos tiempos, pero quizás también pudiera ser que se pensara que una reina con poca preparación sería mucho más manejable tanto por el rey como por los personajes de la corte, sobre todo si por azares de la vida quedaba como regente ya que entonces, otras personas que nunca hubieran podido gobernar un reino, a través de la reina podrían hacerlo con facilidad.

Sea como fuere, no era justo ni inteligente ya que una persona débil y manejable al frente de un país podría traerle a éste muchos conflictos internos que lo llevarían al desastre. Pero cuidadín, no caigamos ahora en el lado opuesto y queriendo reivindicar los derechos de las mujeres que durante tanto tiempo fueron infravaloradas nos vayamos a creer que las mujeres somos el no va más, recordemos que la valía de las personas depende del seso y no del sexo.